人類誕生于地球，在地球上繁衍生息，漫長的時間讓人類的身體非常適應地球環境，而地球的磁場、大氣層，也在保護人類免受宇宙輻射的影響。

但是地球并不能一直作為人類的家園，太陽壽命的終結、銀河系與大麥哲倫星系的沖撞、地球環境的惡化，種種潛在的風險，讓人類不得不涉足宇宙，探索其他適合生存的星球。人類想要在系外行星登陸，還有很長一段路要走，但是人類登陸火星，或許將在數十年內完成。

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太空環境讓人類染色體端粒延長，人類會更加長壽？

離開地球磁場、重力、大氣范圍，我們就需要面對宇宙輻射、失重、真空環境，人類目前想要探索火星，至少需要在太空生存7個月時間。漫長的太空生活，會讓適應地球環境的人體出現各種異常變化。失重環境下的骨骼、肌肉質量流失，是已經被確定的事實，但在近期，200名研究人員發現太空環境還會對人類染色體的端粒產生影響。

端粒是限制人類壽命的關鍵，隨著年齡的增加，端粒會逐漸變短，這個過程是不可逆的。端粒的長度會限制細胞的更新，端粒到達極限時，人體細胞幾乎不再更新，從而出現各種衰老現象。

很多研究人員在實驗前猜測，太空的惡劣環境會讓染色體的端粒變短，但實際情況恰恰相反。通過研究10名在國際空間站生活6個月的宇航員，科學家發現宇航員血液中的染色體端粒有明顯的增長。

這是非常奇怪的現象，太空生活不但沒有縮短細胞更新的壽命，甚至還讓細胞有了更長的時間去更新換代，但端粒延長并非是永久的變化，當宇航員回到地球，回歸正常生活后，端粒的長度會恢復到原本的狀態。

太空環境讓端粒增長，源于人體的適應能力：

在地球上，端粒的增長幾乎是不可能的事情，但是太空這類極限環境，或許會讓人體出現特殊的變化。

研究團隊在地球上，找到了一些極限環境——雪山、山地。在讓實驗人員進入這些極限環境后，人體染色體的端粒同樣出現了短暫的增長，當回到正常環境后，端粒的長度又會逐漸恢復正常。

這表明端粒的增長并非太空環境導致，而是人體面對極限環境的適應能力。由于在極限環境中，人體細胞新陳代謝、死亡速度都大大增加，為了適應新環境，幫助產生新細胞，人類的身體激活了另一種功能——延長端粒。

雖然端粒增長的具體原因尚不清楚，但我們有了解了一項太空環境對人體的潛在影響。

人類如果想要離開地球、離開太陽系，甚至離開銀河系，就必須了解宇宙對人類的危害，通過對太空旅行的了解，選擇不同的對策，從而幫助人類在太空旅行，甚至在太空繁衍生息，直到找打下一個適合生存的“地球”！

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