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【資料圖】
（視頻版，時長：3分35秒）
甜菜堿，又叫做三甲基甘氨酸是一種比較常見的運動補劑，起初是從甜菜這種蔬菜當中提取而來，此外小麥胚芽、麥麩、菠菜和全麥面包等當中也含有這種成分。甜菜堿具有三種主要的生理機能，第一，它是一種維持細胞水合的滲透劑，細胞在水合充分的情況下完整性最好，細胞膜的功能也最為完備，可以正常進行各種生理功能，而相反缺水的細胞則會出現生理功能障礙。第二，甜菜堿能夠通過維持蛋白質的構象穩定，也就是防止蛋白質變性，這對于體內大分子酶的功能具有很重要的意義。最后一點，甜菜堿能夠提升游離膽堿水平，從而增加血清乙酰膽堿的水平，而乙酰膽堿是維持高強度肌肉收縮最重要的神經遞質。
甜菜堿的這三個主要功能都與劇烈的體育活動存在密切關系，因此很多運動補劑當中都會添加甜菜堿這種成分。除了通過保持滲透壓維持細胞功能、改善代謝和收縮之外，甜菜堿還有一個比較鮮為人知的作用，那就是它能夠改善與合成代謝有關的內分泌指標，例如睪酮、生長激素、IGF1和皮質醇等。在一項對職業青年足球運動員的研究當中發現，給運動員連續補充14周甜菜堿能提高睪酮水平以及改善睪酮：皮質醇比值。在力量訓練方面，甜菜堿的添加還被發現能夠改善多種強度下深蹲的重復次數。另一方面，給訓練有素的男性訓練者每天補充甜菜堿2周后發現，他們的血清生長激素和IGF-1都出現了顯著增加。
在2022年的一項短期研究中發現，給青年手球運動員補充甜菜堿14天之后發現，甜菜堿顯著的增加了被試在臥推和推舉當中的重復次數，并且還降低了血清乳酸水平，不僅如此，在單次訓練之后，服用甜菜堿的被試血清睪酮水平明顯上升，且使皮質醇水平有小幅下降。而在靜息狀態下，甜菜堿組的被試睪酮：皮質醇比例比對照組顯著升高。
睪酮：皮質醇比例這個數值可以反應以下幾個方面的問題，第一就是運動員的自然合成代謝能力，這個數值越高，那么運動員的合成代謝能力就越強，第二就是運動員的恢復能力，這個數值越高，說明運動員就可以越快速的從高強度的訓練當中恢復。
而關于生長激素和IGF-1方面，由于倫理的關系暫時還沒有人類的、較為深入的研究。但有一個動物實驗，這個實驗還是我們中國科學家進行的，研究的內容是在豬飼料當中添加甜菜堿后對豬的骨骼肌和垂體功能的影響。結果發現，吃了含甜菜堿飼料的豬，其瘦肉率會更高。而進一步研究發現，甜菜堿能夠刺激垂體分泌更多的促性腺釋放激素和促生長激素釋放激素。研究人員猜測，有可能是這兩種促激素的升高間接提升了豬的血清生長素和睪酮水平，從而導致骨骼肌水平的增加。動物實驗僅做參考，我們還是期待未來有可類比的人類相關實驗的發表。
總之甜菜堿對身體成分和運動表現存在著多方面的好處，健身愛好者可以通過多元化的膳食獲取甜菜堿、也可以通過攝入含甜菜堿的膳食補充劑來補充。
參考資料：
1、Nobari H, Kargarfard M, Minasian V, et al. The effects of 14-week betaine supplementation on endocrine markers, body composition and anthropometrics in professional youth soccer players: a double blind, randomized, placebo-controlled trial. J Int Soc Sports Nutr. 2021;18(1):1–10.
2、Hoffman JR, Ratamess NA, Kang J, et al. Effect of betaine supplementation on power performance and fatigue. J Int Soc Sports Nutr. 2009;6(1):1.
3、Apicella JM, Lee EC, Bailey BL, et al. Betaine supplementation enhances anabolic endocrine and Akt signaling in response to acute bouts of exercise. Eur J Appl Physiol. 2013;113(3):793–802.
4、Effects of short-term betaine supplementation on muscle endurance and indices of endocrine function following acute high-intensity resistance exercise in young athletes, Journal of the International Society of Sports Nutrition Volume 19, 2022 - Issue 1
5、Effect of betaine on growth hormone pulsatile secretion and serum metabolites in finishing pigs, Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition Volume91, Issue3-4, April 2007, Pages 85-90
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