傲慢的VC用不成熟技術(shù)挑戰(zhàn)成熟行業(yè)慘遭失敗的犧牲品。
鉛筆道作者丨惜文
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死了還要被拉出來(lái)鞭尸，這可能是創(chuàng)業(yè)公司最難堪的結(jié)局。
用機(jī)器人做披薩的外賣(mài)公司Zume上月停業(yè)、本月29號(hào)打包拍賣(mài)資產(chǎn)。由于曾被軟銀投資3.75億美元，最近軟銀業(yè)績(jī)疲軟、頻繁裁員，已經(jīng)掛掉的Zume總被拎出來(lái)當(dāng)作軟銀業(yè)務(wù)不精、看走眼的樣本。
Zume成立于2015年，它最開(kāi)始的模式聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)“腦洞大開(kāi)”：你點(diǎn)了它家披薩，它不是在店里給你做好，讓外賣(mài)員送過(guò)去，而是接到你的單子后，在車間里用機(jī)械手臂將奶酪、配料撒在生面餅上，裝上送餐車，在送餐路上用車載機(jī)器人把披薩烤好。
由于路途不免顛簸，原料經(jīng)常灑出來(lái)，造成了不小的損失。這個(gè)問(wèn)題遲遲無(wú)法解決，后來(lái)就改在食品車間里用機(jī)器人做好生餅，裝一批生餅在車上，車停在不同街區(qū)，接單烤熟，再用摩托或電動(dòng)車配送。
Zume創(chuàng)始人加德（Alex Garde）把自己公司跟特斯拉、亞馬遜相提并論——它們都大量使用機(jī)器人來(lái)降低成本。加德預(yù)計(jì)，每年會(huì)有幾億美元的收入，并希望能“占領(lǐng)價(jià)值97億美元的比薩配送產(chǎn)業(yè)”。
Zume先后融了 4.45億美元（約合人民幣32億元），最大一筆是來(lái)自軟銀的3.75億美元——估值22.5億美元。
Zume拿了這些錢(qián)，不停地搞技術(shù)研發(fā)，比如監(jiān)測(cè)披薩交付給顧客時(shí)的傳感器。
幾年下來(lái)，錢(qián)花了不少，卻沒(méi)怎么進(jìn)賬——2019年不到100萬(wàn)美元。同樣是創(chuàng)業(yè)公司、同樣賣(mài)披薩，2019年達(dá)美樂(lè)光在中國(guó)就有8.36億元收入。
2020年年初，Zume徹底轉(zhuǎn)型了，不做披薩，裁掉500多人，收購(gòu)了一家做可循環(huán)利用包裝的公司，“用竹子、小麥做食品包裝盒”。當(dāng)然，啥也沒(méi)鼓搗出來(lái)。到今年6月，資不抵債、清算了。
清算之后的Zume反而得到了它應(yīng)有的角色，就像《國(guó)產(chǎn)凌凌漆》里的羅家英老師——被人研究。
Zume被看作是資本過(guò)剩年代，VC瞎投的典型案例：軟銀花了巨額資金支持創(chuàng)業(yè)公司去探索一個(gè)目前根本不存在的市場(chǎng)；也是傲慢的VC用不成熟技術(shù)挑戰(zhàn)成熟行業(yè)慘遭失敗的犧牲品。
而創(chuàng)始人加德認(rèn)為，Zume的倒下拜外部因素所賜，一是持續(xù)融資失敗，二是疫情導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)下滑。
有人分析，如果Zume成為一家純粹的餐飲機(jī)器人公司，是否能活得更久？公允地說(shuō)，Zume在餐飲機(jī)器人及廚房自動(dòng)化的探索中已經(jīng)是走得最前的公司了。
一位已經(jīng)離職做投資的餐飲機(jī)器人公司CEO則給出他的答案：包裝成智能餐飲公司是Zume能拿到錢(qián)的唯一一條路。如果一開(kāi)始就定位為餐飲機(jī)器人公司，壓根融不到資。許多規(guī)模較大、資金雄厚的VC，看都不看這種硬件企業(yè)。而且你做出來(lái)，你賣(mài)給誰(shuí)？
而且后廚智能技術(shù)離成熟還很遠(yuǎn)，如果不能實(shí)打?qū)嵉乇ＷC出降本幅度，精明的餐廳老板不可能為這些金屬疙瘩買(mǎi)單。就像麥當(dāng)勞CEO說(shuō)的，現(xiàn)階段，機(jī)器人適合出現(xiàn)在新聞里，不適合出現(xiàn)在廚房里。
盡管協(xié)作式機(jī)器人（cobots）在生產(chǎn)線、物流上都取得了良好的效果，但隨著Zume的倒下，證明其在在攻克廚房的道路上還有很長(zhǎng)的路要走。
對(duì)于Zume的失敗，業(yè)界還有一種看法：你不能同時(shí)踩上兩條很燒錢(qián)的船。無(wú)論是智能機(jī)器人還是餐飲，都需要持續(xù)融資來(lái)支撐，一旦融資斷了，就是公司倒下的那天。
Zume的做餅機(jī)器人、帶烤箱和GPS的餐車都是燒錢(qián)的玩意，同時(shí)還要花錢(qián)打品牌來(lái)和其他早已成名的披薩店來(lái)?yè)尶蛻?。傳統(tǒng)披薩店，早就試出了成本最低的送餐方式、也早就建立了品牌，你的陌生賽道是別人的成熟賽道，這仗怎么打？Zume發(fā)現(xiàn)做餅這路行不通，轉(zhuǎn)型去做生物包裝盒——生物制品，這就更奇怪了，本就擠滿了創(chuàng)業(yè)者，又是燒錢(qián)的賽道，這回讓誰(shuí)來(lái)都不好使了。
硅谷最不缺就是不信邪的創(chuàng)業(yè)者。曾經(jīng)在SpaceX為火箭設(shè)計(jì)電池的工程師本森·蔡（Benson Tsai)創(chuàng)辦了一家跟Zume類似的“恒星披薩”（Stellar Pizza），團(tuán)隊(duì)也主要是火箭工程師，已累計(jì)融資了2250萬(wàn)美元。目前來(lái)看，恒星披薩也遇到了Zume一樣的問(wèn)題：機(jī)器人要出產(chǎn)質(zhì)量恒定的披薩并不容易。而這在達(dá)美樂(lè)、必勝客，16歲來(lái)兼職的孩子教一段就能學(xué)會(huì)。傳統(tǒng)市場(chǎng)和商業(yè)模式，不是那么好顛覆的。
本文不構(gòu)成投資建議，封面圖來(lái)自微信圖庫(kù)。
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