一條有關甜味劑阿斯巴甜或被列入“致癌物”的消息在飲料行業掀起巨浪。
6月29日，路透社援引兩位知情人士消息稱，阿斯巴甜將在7月被世界衛生組織(WHO)旗下的國際癌癥研究機構(IARC)正式列為“對人體可能致癌”(possibly carcinogenic to humans)的物質。
報道還稱，上述結論是IARC在六月初召集外部專家開會后做出的，該會議主要依據所有已公布的研究證據，評估哪些物質對人體有害。糧農組織/世衛組織食品添加劑聯合專家委員會(JECFA)也在對阿斯巴甜的使用情況進行審查，將于7月宣布調查結果。
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阿斯巴甜是一種甜味劑，在當前熱門的無糖飲料中比較常見。“可能致癌”的消息一出，元氣森林、奈雪的茶等國內飲料廠商迅速撇清關系，強調自家產品不含阿斯巴甜。
針對上述媒體報道，6月29日，國際飲料協會委員會(ICBA)在官網發文回應，表示公共衛生主管當局應警惕這一觀點，因為它與數十年來高質量的科學證據相矛盾，參考低質量的科學研究得出的結論可能誤導廣大消費者，期待對阿斯巴甜更廣泛、更全面的食品安全審查。
IARC是世界衛生組織旗下的機構，官網顯示，該機構是跨學科的，匯集了流行病學、實驗室科學和生物統計學方面的能力，以確定癌癥的原因，從而可以采取預防措施，減輕疾病負擔和相關痛苦。
公開資料顯示，IARC一般致癌性分為5種：1類(有確認致癌性)、2A類(很可能有致癌性)、2B類(有可能致癌)、3類(尚不能確定是否致癌)、4類(基本無致癌作用)。如果上述外媒報道屬實，那么阿斯巴甜列為“2B類”致癌物。
IARC的信息本身并沒有強制性，但其觀點或會間接影響監管部門的決策，因此也受到行業關注，此前肉制品行業就經受過來自IARC觀點的影響。
2015年10月26日，IARC曾發布報告，將香腸、火腿、培根等大眾熟悉的加工肉制品列為“致癌物”，新鮮牛羊肉等紅肉列為“較可能致癌物”。彼時，受這一消息影響，生豬屠宰及肉制品相關上市公司股價不同程度下跌。
阿斯巴甜可能被劃為致癌物的消息一出，6月29日晚間，元氣森林官方微博發布消息稱，元氣森林全線產品不含阿斯巴甜。據中國證券報，元氣森林相關負責人表示，元氣森林配料表更干凈，元氣森林可樂0糖0脂0卡0阿斯巴甜且全線產品也不含阿斯巴甜。奈雪的茶相關負責人則對外表示，2022年11月，奈雪的茶已經宣布全部產品使用升級的天然代糖“羅漢果糖”。
阿斯巴甜屬于人工高倍甜味劑，其甜度是蔗糖的200倍，在達到相同甜度的情況下，使用阿斯巴甜這類甜味劑可節省成本。
澎湃新聞記者曾通過線下商超和電商平臺梳理了41款涉及“無糖”“低糖”概念的飲品，覆蓋市面上常見的碳酸飲料、氣泡水、茶飲料及其他飲品。
大部分宣稱“無糖”“低糖”的飲料實際上并沒有使用阿斯巴甜，只有部分產品標明有阿斯巴甜，包括可口可樂零度、可口可樂纖維+、雪碧纖維+、芬達零卡、百事可樂零度、百事輕怡可樂。上述產品背后公司是全球飲料巨頭可口可樂和百事可樂。
截至發稿，可口可樂、百事可樂等飲料巨頭尚未就阿斯巴甜可能致癌的消息對外發表觀點。
除了上述飲料，其他食品也將阿斯巴甜作為甜味劑，如綠箭彈立方無糖口香糖。
阿斯巴甜健康爭議由來已久，相關飲料還能喝嗎？
“(說阿斯巴甜可能致癌)還是比較意外的。”北京營養師協會理事、清華大學公共衛生碩士顧中一向澎湃新聞記者表示，阿斯巴甜一直很有爭議，幾十年前就有關于神經毒性方面的一些爭議，在2005年的時候，曾經有一項動物實驗認為非常高劑量的阿斯巴甜，可能導致大鼠出現淋巴瘤和白血病，但權威機構核查證據之后一直沒判定其有致癌性，“所以我個人是不擔心它致癌的。”
顧中一認為，即使最終權威機構正式宣布阿斯巴甜是可能致癌的物質，也并不意味著這種甜味劑不能正常用了，“這個跟一般意義上的有毒性之類的是兩個概念”。此外，目前可替代的甜味劑有很多，加上阿斯巴甜的甜度是蔗糖的200倍，很多大企業的產品中使用阿斯巴甜的也不多，大家日常食用的劑量還是比較少的。
值得注意的是，路透的報道中援引的知情人士并未透露，IARC認定的阿斯巴甜存在致癌可能性的量級，即正常人服用多少劑量才有致癌的風險。
另一位營養領域從業人員也向澎湃新聞記者表示，即使最終宣布阿斯巴甜可能致癌，極大可能并不會對普通人的飲食習慣產生太大的影響，之前不少食物或成分都有更明確的致癌性風險，如檳榔與口腔癌，酒精與肝癌，但人們并沒有完全遠離檳榔或酒精，相關行業也始終存在并發展。
“就連國際癌癥研究機構(IARC)也承認，其并不是根據實際消費情況進行風險評估的權威機構，而且它‘不提出健康建議’。”ICBA執行董事凱特·洛特曼(Kate Loatman)稱，“我們仍然對阿斯巴甜的安全性充滿信心，因為有壓倒性的科學證據和全球90多個國家食品安全當局做出的積極安全決定。因此，我們歡迎世衛組織和聯合國糧食及農業組織食品添加劑聯合專家委員會(JECFA)正在進行的更廣泛、更全面的食品安全審查。”
盡管大部分無糖飲料并沒有使用阿斯巴甜，但除了一部分茶飲料，大多數宣稱“無糖”的飲料都至少含有2種以上的甜味劑，甜味劑添加最多的是無糖脈動，配料表里13種成分里就用上了5種甜味劑，這些甜味劑種類包括赤蘚糖醇、三氯蔗糖、安賽蜜、木糖醇等。
值得注意的是，所謂“無糖飲料”并未絕對的0糖。根據《食品安全國家標準 預包裝食品營養標簽通則》(GB 28050-2011)，食品中糖的含量≤0.5g/100g或100ml，就可以標注為“無糖食品”。
另外，無論是阿斯巴甜，還是其他甜味劑，其背后的健康風險均有爭議。中國人民解放軍總醫院第一醫學中心內分泌科主任醫師母義明教授曾向澎湃新聞記者表示，長期來看，目前強調無糖飲料的潛在風險，大都是基于長期大量喝的前提，“長期是以年為單位，目前的研究也都是按照年得出的結論，”偶爾喝一次，血糖沒有變化，并不意味著長期沒有風險。
顧中一也向澎湃新聞記者表示，從健康角度來說，各種含糖飲料以及各種甜味劑飲料，能不喝盡量不喝，喝白開水最健康或者喝咖啡、茶、普通的蘇打水等或者是更好的選擇。
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